La maca est une plante à racine pivotante cultivée comme aliment et pour ses vertus médicinales depuis le Néolithique dans les Hautes Andes péruviennes, à l'altitude de 3500 à 4200 mètres au dessus du niveau de la mer.

La maca est l'une des très rares plantes à pouvoir survivre dans les conditions climatiques extrêmes qui sévissent sur les hauts plateaux des Andes : soleil implacable et températures élevées le jour, gel intense la nuit, vents violents et soutenus qui dessèchent la plupart des végétaux et causent une importante érosion des sols, créant de ce fait des conditions semi-désertiques.

Au Pérou, la maca est transformée de plusieurs façons: crue, cuite ou séchée. Avec la maca, les Péruviens préparent des biscuits, des gâteaux, des chips, et des boissons. La maca n'est pas un médicament, mais peut être commercialisée comme complément alimentaire.

La maca est surtout connue sous le nom de « ginseng péruvien » ou « viagra péruvien », parce que cette plante stimulerait la libido, ces vertus prétendument aphrodisiaques n'étant pas scientifiquement étayés. La maca permet également de lutter contre la stérilité masculine en améliorant la qualité du sperme.

Source et pour en savoir plus : http://fr.wikipedia.org/wiki/Maca